！
佩尔森扛着斧头跑走了，四个孩子们嘻嘻哈哈地跟了上去。</p>
男孩子乞求想要摸摸那柄斧头，女孩子则是称赞佩尔森的帅气，令后者心花怒放。</p>
他们消失在远处的路口，希德莉法默默从泥泞的地上坐了起来。</p>
她没有哭，只是按着红肿的脸颊，一言不发。</p>
“呵呵，维京人。”某个沧桑的声音响起来。</p>
希德莉法抬起头来，看向那位出声的人。</p>
村长维尔德，是一位四十多岁的男人，看样子似乎正从村外回来，恰好目睹了刚才的场景。</p>
“村长，我母亲让我用斧头找您换取面包和腌鱼。”希德莉法站起身来，轻声说道，“可是斧头被人抢走了。”</p>
“我看到了。”老维尔德沉静地看着她，“你不甘心吗？”</p>
希德莉法不解地看着他。</p>
“不甘，是驱使人类杀戮的最初本能。”老维尔德说道，“人啊，生来就是不平等的。”</p>
“知道么？我也曾经被夺取过……重要的东西。”</p>
“什么东西？”小希德莉法睁大眼睛看着他。</p>
“我的情人。”老维尔德认真地道，“她是某个铁匠的女儿，有着丰腴的身材，白皙的胸脯和美丽的金发，当时我在铁匠铺里做学徒，一眼就看上了她。我们情投意合，互相私定终身。”</p>
“后来她被人夺走了……当了别人的情妇。对方是当地某个小领主的儿子，出身高贵，博学多才，家境优渥，各方面条件都胜过我千百倍。当时我去找他理论，结果被他的护卫毒打了一顿，靠着装死才逃过一劫。”</p>
“从那时起，我就知道人是不平等的。很多时候，你努力毕生所要达到的人生巅峰，很可能只是别人的起点。无论是拼家世、拼财富，还是拼学识，你都不是他的对手。”</p>
“这时，他再要夺取你所珍视的任何东西，便易如反掌。”</p>
老维尔德意味深长地说完，便悠悠地向前走去。</p>
希德莉法默默跟在他身后。她也不知道自己为什么要跟着，只是下意识便这么做了。</p>
“没有办法吗？”希德莉法终于开口问道，“如何……保护我的东西，不被人抢走？”</p>
“哦，有办法的。”老维尔德停下脚步，冷漠地看着她，“有一个办法，可以让你有机会，仅仅是有机会，去战胜那些高高在上的家伙。”</p>
“那就是拼命。”</p>
“拼命。”希德莉法呆呆地重复他的话。</p>
两人经过房屋，走过农地，穿过沙滩，来到海边的简陋码头。</p>
“二十年后。”老维尔德望着远处的海平面，露出有些快意的残忍笑容，“我带着海盗们，偷袭并洗劫了他的城堡。我在他的面前摔死了他的孩子，侮辱他的妻子与情妇，最后将他吊死在他家族的纹章面前。”</p>
“从那一刻起，我才真正战胜了他，将他彻底踩在脚下。”</p>
“海盗，是维京人吗？”希德莉法问道。</p>
“海盗不都是维京人，但维京人几乎都是天生的海盗。”老维尔德淡淡说道，“维京人，是第五纪末期的一只超凡诺曼氏族，依靠劫掠和战斗为生。他们曾一度控制北海，让大陆上的法兰克人望而生畏，以至于他们恐惧地将北方来的海盗，不管是否出自于维京氏族，统一都叫做‘维京人’。”</p>
“不过现在已经没有纯种的维京氏族了。大陆那边现在称呼我们为诺曼人，我们被认为是维京人、北方贾曼尼人和当地土著的后裔。”</p>