走出清凉殿,刘彻抬头就看到了种在殿前花园里的两颗枣树。
此时,枣树上已经挂满了青色的小果实。
再过两个月,它们就要成熟了。
“今年上林苑的枣树结果情况怎么样?”刘彻回头,对着跟在自己身后的汲黯问道。
“回禀陛下……”汲黯严肃的回答:“根据上林苑苑监报告,今年上林苑的枣树,预计能获得丰收,有上万株枣树挂果,当可产枣千石!”
刘彻听了,顿时就将心放回肚子里。
可能,有人要奇怪了。
堂堂一国之君,为何会有这样的闲工夫去特地关心和了解枣树的结果情况。
其实,这很好理解。
你把枣树想象成后世中东的油田就可以了。
当今天下,有四种货物,永远不愁销路。
第一,当然是粮食。
不管在什么时候,粮食总是能卖钱的。
第二是布帛,哪怕直到现在,布帛也是汉室的硬通货和等价物之一。
上到国家,下到百姓,都愿意收纳布帛,也认可布帛可以作为货币,参与商品经济流通。
所以,现在,关中才会出现那么多的织户和织造作坊。
第三,则是盐铁。
盐铁贸易和利润,甚至就是现在汉室王朝的第二大财税收入来源。
而第四,就是很多人根本想象不到的枣……
去年,依靠卖枣,上林苑上缴内库两百万钱!
请注意,这是扣掉了墨苑的开支,也扣掉了上林苑里庞大的作坊群和其他杂七杂八的开支后的净利润。
虽然说,上林苑的收入来源很多元化。
假田税和铸钱之利,加起来,足有数万万之多。
但,其维持费用,也是无比庞大的。
哪怕扣除掉生活在苑内的百姓以及水利设施的投入,单单是那数以十万计的少府工匠以及上林苑上上下下,数千名官吏、将卒,他们本身的花费,就足以让人瞠目结舌。
刘彻即位五年来,上林苑年年亏损。
年年都需要刘彻自掏腰包去补贴。
但在去年,上林苑去破天荒的实现了盈利虽然只有不过两百万!
而这,要归功于现任的少府丞司马安,也就是汲黯的表兄。
司马安在上林苑当了差不多四年苑监,头三年,他在上林苑除了听从刘彻的命令,进行各种工作外,就干了一件事情种枣树!
他将上林苑的荒山和沙地,统统种满了枣树。
同时,从民间请来了许多有经验的老农来嫁接那些上林苑本来就有的枣树。
结果就是,从去年开始,上林苑的枣树结果越来越多,一到八月,在一些地方,几乎漫山遍野都是挂满了枝头的枣子。
这些枣子,被摘下来,或是趁着新鲜出售价钱贵的要死,一斤就要卖二十钱!
两三斤枣子,就能顶一石粟米了!
而且,某些极品的,个头比较大的枣子,甚至能卖掉五百、六百钱一斤!
而其他的枣果,则被晒干,加工。
然后卖到了关东的三河和齐鲁地区。
一斤干枣,在盐铁衙门标价一百钱!
结果是供不应求!
天下的商贾、贵族、士大夫,甚至中产阶级,纷纷抢购!
这让刘彻在吃惊之余,也注意和观察到了枣,这个一直被他忽略的两汉最重要的经济作物。
后世的人,是无法理解两汉贵族士大夫对于枣的推崇和追捧的。
自春秋以来,枣,就跟神仙,跟长生不老,挂上了钩。
早在战国时期开始,枣,就成为了一种极为重要的经济作物。
战国策列举燕地资源时,就说:并有枣、栗之利,民虽不由田作,枣、栗之实足食于民矣。
《韩非子》之中,也记载了秦昭襄王时期,秦国灾荒,应候建议昭襄王五苑之中的枣给百姓作为赈灾物资的记载。
由此可见,枣在战国,就已经很重要了。
至少,是一种可以卖钱的重要果实。
这是诸夏民族的传统礼仪与饮食习惯所导致的必然。
自春秋以来,诸夏的士大夫和卿大夫贵族的嫁娶礼仪里,有一个重要的环节,叫贽。
贽,从字面理解,就是手持宝贝,拜见长辈。
是晚辈,尤其是新妇,拜见公婆和舅姑时的礼仪。
既然是礼,那就需要礼品。
而枣、栗,就是贽礼所执的宝贝。
除此之外,枣还是一种重要的调味品的必要原料。
众所周知,中国自古缺糖。
任何甜味的甜品,都会引卿大夫贵族的追捧。
而战国时期最佳的甜点,贵族们餐后必备的甜品‘糗’,就是米麦煮熟加入枣类制成的甜点。
所以,礼记说:枣栗贻蜜以甘之。
到了汉室,枣类的地位,在数十年的历史演化和人为推动下,越的高涨起来。
这也是刘彻自己不信有什么长生不老药,所以压根不关注这些八卦所造成的盲区。
实际上,自秦始皇开始,枣,就跟神仙,就跟长生不死,有了密切联系。
历史上的汉家巨骗,带起了方士术士进献长生不死药或者长生不死术的那位李少君,就曾经忽悠武帝说:臣尝游海上,见安期生,安期生食臣枣,大如瓜。安期生仙者,通蓬莱中,合则见人,不合则隐。
连仙人也爱吃枣,也能被枣收买!
至于在民间……
托方士术士们几十年持之不懈的带节奏的功劳。
枣在地方,在此时,就已经神化了。
此时,天下的士大夫贵族和诸侯王的铜镜铭文,用的最多的就是:尚方做镜真大好,上有仙人不知老。渴饮甘泉饥食枣,浮游天下翱四海……
一群被忽悠的列侯公卿,富商地主,天天吃枣。
结果就是纷纷拉稀。
但,这反而助长了贵族士大夫和富商地主们对枣的追捧。
纷纷以为继续吃下去,自己就能辟谷了……
另外,传统的经典和著作之中,尤其是儒家的经典著作里,枣的地位很高。
左传说:桃弧棘矢,以除其灾。
在春秋之时,桃木和枣树的荆棘,就被视为辟邪之物。
方士术士神棍们,驱邪和驱鬼,就经常用桃木为弓,枣棘为矢。
在普罗大众眼里,吃枣,不仅仅能与仙人靠拢说不定就能成仙,还能辟邪。
于是,枣在两汉,就具备了特殊的经济地位。
以至于在历史上,曾经出现过一个故事。
依然是司马相如的好基友王吉担当主演。