关中北方门户萧关。
匈奴正使须卜雕难,骑在马上,缓缓的走出萧关的甬道。
一个去年他来汉朝时,所未见到的场景,猛然浮现在他的眼前——数以百计的汉人,正拿着各种工具,顶着烈日,在萧关城墙之外,直道旁边的土地上工作。
一条条木制的器物,被他们一根根的按照严格的比例安放。
起初,须卜雕难以为这是某个汉人富豪在玩什么花样。
但随着他继续沿着直道向长安前行。
在漫长的直道一侧。
汉人的工匠和监工,数之不尽,到处都是在工作的人们。
道路两旁,一座座过去所未见过的建筑,正在拔地而起。
须卜雕难很轻易的就辨别出来,那些建筑,明显具有类似马驷一类的功能,可以供马匹休息、进食以及保养。
“汉朝人,这是要做什么?”须卜雕难感到难以理解。
一路走来,须卜雕难仅以肉眼观测到的工人和工地,就有上百处,这意味着至少有一万多人正沿着直道建造着某种工程。
这显然,已经不可能是任何私人所可以承担起来的巨大工程。
甚至,当世除了汉朝这个拥有近乎无穷无尽财富与人力的国家外,不可能有其他任何势力,能进行一个如此庞大的工程。
“或许,汉朝人是在修建类似水渠一类的工程吧?”须卜雕难心里想着。
但是,须卜雕难看着那些在忙碌的工人,心中。隐隐有着不安。
在这个时代,不管是汉室派往匈奴的使团。还是匈奴派来汉室的使团,都是写作使团读作间谍。
收集一切沿途所见所闻的情报。回去整理备案,也是须卜雕难的工作之一。
于是,须卜雕难让人请来负责迎接他的汉朝官员,问道:“敢问贵官,贵国这是?”
负责迎接须卜雕难的是大鸿胪的一位丞令。
这丞令神秘的笑了笑,拱手道:“贵使何必关心这等俗物呢?”
然后就坚决不再对此表任何意见。
这就更让须卜雕难心中难受。
可惜,一路上,汉人的jūn_duì 一直都在监视使团的成员。
不然,须卜雕难真想找人好好问问。汉人修建一个这样的工程,到底是要做什么的?
须卜雕难的直觉告诉他,这个工程,恐怕十之与军事有关!
而这次使团自从进了萧关,监视他的jūn_duì ,就比以往出使汉朝时的jūn_duì 数量要多上一辈。
很显然,汉人并不希望他有任何打探的行为。
汉人越不希望他知道,须卜雕难反而越想知道。
“我一定要弄清楚,汉人。这是在做什么?”须卜雕难心里想着。
一如汉人有着在匈奴内部的情报来源一般,匈奴人也在汉人中有着情报来源。
这个世界,只要有钱,没有买不到的东西!
可惜。须卜雕难永远都想不到。
汉朝想瞒着他的,不是这个正在施工的工程——轨道马车,这个事情。是瞒不住的,一旦它竣工。必然会被天下人包括匈奴人知晓它的存在和运作方式。
刘彻真正想隐瞒须卜雕难,不让他知道的事情是——就在须卜雕难进入萧关的同时。另外一个来自匈奴的使团,已经出现在长安城中。
此时此刻,刘彻就正在宣室殿中,看着这支使团所呈递上来的一份长长的采购清单。
“胃口还真不小啊!”刘彻看完清单,心里冷笑着。
五千匹上等丝绸,一千石茶叶,五百石大黄,一百石花椒,这就是对方开出来的价码。
这几乎是狮子大开口了!
五千匹丝绸,即使以汉地的价格,也足足价值几千万钱了。
其他茶叶、大黄、花椒,加起来,差不多也值一两千万。
但是,对方开出来的交易筹码也不低!
各种珍奇物种,足足装满了二三十辆大车。
全部都是汉室本土所没有的,其中,甚至就包括棉花这样的神物。
甚至,还有着三十匹种马!
即使不算这些东西,单单就是,可以给匈奴单于添堵这个理由,刘彻都会很乐意做这个买卖!
谁叫这个使团是乌孙国的大禄牵头,加上一帮匈奴国内政治斗争的失败者联合起来的呢?
因此,只是稍微考虑一下,刘彻就在这张清单上写了一个可字,然后交给王道,让王道去转达给少府衙门。
这笔交易,刘彻就不走国库了,直接从少府的物资里抽调。
反正,少府东西多,而且放在库房里难免会有霉变质的情况。
还不如拿去换些东西。