当团结相抗，我们另一使者已去齐国报信，还望晋君也能一同相助！”
楚国位于南方地区，靠近长江，是以中原诸侯常常称之为“南蛮”。
重耳犹豫，这使者便不肯起来：“就请晋君看在我先君也曾勉力相助的份上……”
重耳那时从齐国出发到秦国，路上经过宋国，宋君子兹甫曾以礼相待，赠以车马。重耳只得道：“宋公礼遇之恩，重耳没齿难忘，不会袖手旁观的。”那宋国使者这才起来，被宫人带下去休息了。
重耳转过头来，看看诸位臣子道：“这不是件容易事，诸位以为如何？”
一时间，群臣议论纷纷，有的说楚国地大物博，兵强马壮，需要三思；有的说楚国不过是南蛮，还敢自称为王，狂妄自大；还有的说齐君称霸之时本就与楚国不对付，正好借此机会与齐国联合，与之一战。
一位臣子奇怪道：“君上不是已经答应要报宋国礼遇之恩了吗？”
重耳苦笑道：“但寡人那时也受过楚国的恩惠啊。”
狐偃也道：“唉，宋国送了我们车马，楚国也给过我们币帛，帮哪边都……有点儿亏心啊……”
他看看重耳，突然将赵衰推了出来：“君上，让他说！他一向点子最多了！”
赵衰不及他高壮，冷不丁地被他推出来，踉跄了一下，抬头望着重耳。
重耳别开目光：“那你就说说看吧。”
赵衰道：“在场诸位所言，皆在理。”他直视重耳，“衰有几个疑问，还望君上回答。其一，君上以为周室对楚国是如何态度？”
既是正经国事，重耳便也如实答道：“楚为南蛮，非我族类。那时候他们还向周桓王讨要过尊号，周天子不答应，他们才自尊为王。”
赵衰道：“确实如此，非我族类，其心必异。然而楚国势大兵强，周天子也奈何不了他们，后来只得默认了这事。”
重耳道：“不过也是有人看不过眼的，比如齐国，寻了个‘不向周室进献包茅’的由头便打过去了。”
赵衰道：“好，那臣的第二个疑问就是，君上以为齐国对楚国又是如何态度？”
重耳因为申生断腕之事对他始终心有嫌隙，而此时认真商讨起来，便又如同回到了过去，将那些不满都抛诸脑后，全心地投入了进去：“齐国称霸之时，就与楚国为敌。现在更不用说，桓公过世，太子昭即位，其他参与夺位的公子出逃，全给楚国容了，现在的齐君必恨楚国入骨。”
赵衰道：“正是，楚君有意挑衅，现在的齐君更不会善罢甘休。那么，第三个疑问，楚国究竟意欲为何？若再令它强大下去，将会发生什么？”
重耳沉默了良久良久，方答道：“楚人野心炽盛，想要入我中原……”
赵衰这才点点头，深吸一口气道：“君上，我晋国想要成为诸侯盟主，不正是要循着齐国的道路，安定中原，尊奉周天子吗？”
此言一出，群臣皆屏息，朝堂之上，落针可闻。
过了一会儿，议论声逐渐变大，越来越多的臣子开始附和：“赵衰大人说得极是！咱们应该立时举兵伐楚！”
赵衰却摇了摇头：“不，我还有个更好的法子。楚国虽强，也知以其一国之力，难以与我们中原会盟相抗，于是用了离间之计，联合了一些小国。”
狐偃插嘴道：“你是说，曹国与卫国？”
一刹那间心念斗转，重耳已是通透：“不错，既可救宋国，也不必与楚国正面对上，可不两全其美？”
狐偃两边看看：“你们等下……”
赵衰向他解释道：“曹国、卫国与楚国结盟，你说，我们去打它们俩，楚国会怎么做？”
狐偃一怔：“回去救人？”随即击掌道，“对啊，这样一来，它就顾不上去攻打宋国了。”