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似乎男人天生就对机械保持着兴趣，哪怕尊贵如天子，也在这个笨重的蒸汽水泵面前，变成了快乐的傻孩子。
朱厚熜兴奋地绕来绕去，丝毫不管靴子和衣襟上的泥水。
他眼睛发亮，甚至手舞足蹈，兴奋地跟王岳说着。
“瞧瞧啊！那么多水，都被抽出来了！嚯，真是好大力气！”
王岳脸上始终保持着淡淡的笑容。
蒸汽机这条科技路线，从原理到成品，都不困难……真正困难的是如何提高蒸汽机的效率，使之拥有商业价值。
也正是因为如此，在教材里面写到的是改良蒸汽机。
事实上最早的蒸汽机十分庞大笨拙，而且效率极低，浪费燃料严重，极其不划算……唯有在一个地方，能够用得着。
那就是煤矿！
既然是煤矿，燃料的价钱简直忽略不计。
而矿坑又很容易积水，靠着人力，畜力，利用水排龙车，根本不可能有效排水，而蒸汽水泵却能解决这个问题。
也就是说，在西山，在眼前的这片矿坑，蒸汽机解决了生存的问题。
下一步就是不断改进，提高效率，增加密封性能，节约燃料，减小体积……最终可以充当动力源泉，带着火车奔跑起来，也带着大明，奔向蒸汽时代。
这是个很长远的规划，或许还要三年五载，甚至十年八年。
但是王岳坚信，已经可以预见了。
他很相信大明工人们的才智。
当然了，他手下的这些学生也半点不弱。
尤其是朱衡，在这方面，天赋强得惊人，他不但很快学会了有关机械制造的小册子，而且推陈出新，有了很多新的发现。
他最擅长总结工人们已有的成就，并且把这些口耳相传的本事，写入书中，然后再应用到蒸汽水泵的研发之中。
毫无疑问，他的功劳非常巨大。
光是奖金就有三万两之多。
朱衡已经成了西山学堂的小富翁，也是最早实现财富自由的一批人。
“过去我曾经相信，万般皆下品惟有读书高，现在的我要说，学好数理化，走遍全天下！”
朱衡兴奋地向刚入学的年轻学子宣扬，他不知道的是，在这群小崽子中，就有他的一生之敌……潘季驯！
领先一步耳朵朱衡，在若干年后，竟然被一个后辈给超过了，而且还是一步赶不上，步步赶不上，这位蒸汽时代的王者，在电气时代，彻底被甩开，要不是仗着早年的积累，甚至要晚景凄凉。
当然了，在最新入学的年轻人当中，技术大牛根本不算什么。
这里面还有一个很小很小的小家伙，他叫张白圭……完全是靠着天资聪颖，被破格录取。
另外在这个学堂里，还有一个很有趣的学生，他来自海南儋州。
这个学生姓海，他的家境根本谈不上好，按照常理，他根本不可能从天涯海角跑到西山学堂读书。
但事情有趣就有趣在这里。
早在正德八年，有倭寇袭击了海南，掠走了一批青壮，这些人辗转流落到海上，成了倭寇的奴仆。
而随着琉球并入大明，那里多了一支明军舰队，有多达二百多艘的船只，不断清剿海上倭巢，解救了一批被倭国掠去的可怜人。
其中就包括海姓学生的父亲。
只不过由于倭寇的毒打，这个可怜的男人已经落下了终身残疾，而且在返回的路上，又染上了重病，没法返回家乡。
得到消息的海姓学生，跟随母亲，将家中田产变卖，毫不犹豫北上……寻找医生，给父亲治病。
海母又到了西山学堂，成为了食堂的洗菜女工。海姓学生也时常过来帮忙，偶尔还会听取一些公开课。
他半工半读，竟然在一次公开考试之中，超过了八成以上的学生。