“为什么？”鲁琪拉便只有追问。
“天性，皇后。”
“传闻，被誓约流放的日子里，你和你的族人，藏身黑暗的下水道，靠愉悦男人为生。”鲁琪拉换了个角度。
“是的，皇后。”
“那么，对于男人，你有没有心得。”鲁琪拉旁敲侧击。
“有的，皇后。”
“能不能教会我。”鲁琪拉终于鼓足勇气。
“没必要，皇后。”
“为何？”鲁琪拉赌气质问：“难道我很老吗。”
“不是的，皇后。”
“那又是为什么呢。”鲁琪拉追问。
“不需要，皇后。”
鲁琪拉终于醒悟：“是蓟王，不需要。”
“对的，皇后。”黑夜女王英妮娜，言下之意。对蓟王而言，鲁琪拉的价值，并不流于媚俗。如何扬长避短，最大得利。才是鲁琪拉需要虑及。英妮娜，自以为，鲁琪拉事关西征大计，对蓟王而言，尤其重要。其罗马皇后的头衔，声望，拥趸，乃至国内外全部的政治遗产，才是最大卖点。
“可我需要。”鲁琪拉直抒胸臆：“一个牢不可破的利益纽带，是战后利益最大的前提。”
英妮娜语气忽变：“好的，皇后。”
“我们没有太多时间。”既已说开，鲁琪拉自无需顾及。
“没问题，皇后。”
说完，英妮娜便无声告退。
出门却见，阿奇丽娅目光清冽，立在天梯旁。
“这不是个好主意。”窥听一切的圣火女祭司，直言不讳：“很可能弄巧成拙。‘冰炭不同器而久，寒暑不兼时而至’。绿洲主人嫉恶如仇，你该清楚。”
“手段不重要。”同行当面，英妮娜一改先前冰冷做派，慵声答道：“结果最重要。”
“此话何意。”阿奇丽娅不喜。
“大震关居时，你可曾听闻大秦圣祭，黑暗驱魔。”英妮娜反问。
“自然听说。”阿奇丽娅追问：“却与此事无关。”
“并非如此。”英妮娜眸生碎芒：“不论蓟王好恶，安娜塔西娅手段如何。且问，女刺客是否如愿以偿。”
“原来如此……”阿奇丽娅幡然醒悟。