刀客萧宁直挺挺地跪着，像只猩猩似地双手不停往自己胸前拍打，急切地说：“我，萧宁，龙王您不记得了？我是鲲社的刀手，给十公子当过护卫，跟您打过好几场硬仗。”
“嗯，可你现在是我的敌人。”
萧宁想起刚才刀客们说的大话，吓得脸都白了，“杨爷，龙王，我是被逼的，金鹏堡征发全城刀客，我上有老下有小，没办法啊，真的，我愿意跟着您，您收下我吧。”
刀客们只认钱，所谓征发全是谎言，顾慎为也不点破，问道：“营地里有多少人？”
“六百？八百，肯定有八百，都是城里的刀客，每个月三百两银子雇来的，每天都有人来，没想到、没想到龙王您来得这么快。”
“统帅是谁？”
“统帅？”萧宁对这个称呼有点陌生，愣了一下才说，“堡里的一位刀主，叫、叫上官青旗。”
顾慎为对上官青旗很熟悉，他算是独步王的近亲，以兄弟相论，担任炼火院的院主，专管杀手学徒，刀法据说很好，但顾慎为从来没有见识过。
由上官青旗掌管刀客，说明金鹏堡对大雪山比较轻视，拿剑客当训练学徒的对象了。
“今晚还有人来轮值吗？”
“没了，就我们这些人，一守一晚上。”说完这句话，萧宁突然醒悟这会让自己陷入危险境地，忙又补充道：“会有人来巡查，不一定什么时候，但肯定有。”
顾慎为命令三名剑客留下，将尸体都抛进草丛里隐藏起来，对萧宁严加管，如果真有巡查者，就让萧宁应对。
后方的近二百名剑客还在休息，顾慎为叫醒几个人，让他们去与前方的三名剑客汇合。
他也非常困倦，但是没法睡觉，跟往常一样，脑子里反复思考即将开始的战斗，这是一次规模更大的暗杀，或许叫偷袭更合适，让大雪山剑客做这种事有点困难，剑客们个个勇往直前，有时候过于勇猛了，喜欢各自为战，很容易陷入重围。
大约三更左右，顾慎为叫醒所有人，快速吃饭，然后抛掉包括干粮清水等一切不必要的东西，勒紧马肚，轻装上阵，失去坐骑的五十余人不参加冲锋，顾慎为让他们提前出发，去指定地点埋伏。
顾慎为有一名背刀侍者，专职替龙王背着两口护法长刀、携带个人物品，他按照龙王的指示，拿出那件五位族长共同献上的黑袍，牢牢绑在一根七尺长的木棍上，充当旗帜。
天还黑着，众剑客只能隐约到旗帜晃动的样子。
“所有人，把马鞭横着咬在嘴里。”
龙王下达的第一道的命令非常奇怪，剑客们莫名其妙，但他们视龙王为半神，毫不犹豫地执行命令。
“不准乱叫，谁的马鞭从嘴里掉出来，夺剑。”
“夺剑”对大雪山剑客来说是一种带有强烈羞辱性的惩罚，重剑被夺，该人只有赤手空拳杀死一名敌人之后，才能领回武器，在此期间即使备受嘲笑，也不能反击。
剑客们郑重地点头，虽然觉得马鞭的味道不怎么样，仍然咬得紧紧的。
“待会天亮发起冲锋，我喊‘杀’，你们才可以吐掉马鞭，到时有多大声喊多大声。”顾慎为高声说道：“你们都会到这面旗，跟着它，杀人不重要，我给你们的命令就是一直跟着它，直到战斗结束，我不管你杀了几个人，掉队者，斩。”
剑客们齐刷刷地举起重剑，嘴里咬着马鞭，喉咙里发出呜呜的声音。
一百四十余名剑客，在龙王的带领下，向金鹏堡营地催马小跑进发。
火堆快要熄灭，刀客萧宁与几名剑客还守在那里，到黑暗中成群的大雪山剑客，萧宁的脸都快绿了，匍匐在地，口称“龙王”，浑身抖个不停。
他这个样子可得不到剑客们的同情。
“祭旗。”顾慎为命令道。
萧宁没明白这两个字的含义，甚至不知道这与自己有关，但他心中的恐惧感突然像洪水一样上升，堵在喉咙里，一句话也说不出来。
背刀侍者跳下马，嘴里咬着马鞭，同样一句话说不出来，也没必要说，放下黑旗，平铺在刀客身前，随后高高举起重剑，狠狠砍下。
萧宁着整个过程，心里像是浮起一个气泡，越来越大，越来越大，最后噗的一声，碎裂了。
人头掉落，鲜血喷涌在旗帜上。
与刀客一起守火堆的剑客们，学着同伴的样子，咬住马鞭，翻身上马。
清晨柔弱的阳光散满大地，躲避着大雪山的战旗。
黑色战旗涂着红色的血，顶端插着懦弱者的头颅。
大雪山与金鹏堡的第一场大战即将开始。
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