“对于这一点学生深信不疑,但是尽管如此,民族觉醒、自我解放的势头仍旧不可阻挡,为此,学生数月来多次在英、美、德三国报纸上发表对时局的看法,陈述社会现状,预测未来发展趋势,并毫不顾忌地指出革命党各派的不足之处,以及由此而可能引发的国家分裂和大规模内战,虽然没看到国内各派的反应,但引起了欧美列强的高度重视......
“欧美各国驻华机构非常重视学生的观点和分析,越来越多的欧美驻华使节和报社给学生来电来信,他们同意学生的看法,希望在今后的各方面加强沟通与合作,学生也答应了,最近络绎不绝来到成都的各国记者,就是很好的证明。”
萧益民还在厚着脸皮抬高自己,为此不惜拿出洋人增加说服力,尽最大努力说服自己的老师倾向于民族革命,哪怕不参与这场史无前例的伟大运动,也要置身事外,不再为摇摇欲坠的满清朝廷卖命。
赵尔丰缓缓站起来,在房中来回踱步,走了十几个来回才停下:
“一鸣,如果我们暂时偃旗息鼓,将眼前的利益全部交给四川各派,大事安定之后,能不能再把主动权掌握在手里?能不能得到列强的支持?这后一点非常重要,强大如拥兵十万的袁世凯都离不开洋人的支持,否则也将一事无成,那点儿兵力很快就会消耗殆尽。”
萧益民走到赵尔丰面前,非常肯定地说出自己的意见:
“学生认为完全可行,而且也是目前最佳的处理办法......老师知道,英德美三国驻成都领事和商务代表,都与学生关系良好合作密切,德国总领事前日还亲自召见学生,商讨时局,保证德国驻华机构和所有商业机构会一如既往支持学生,其中给出的最大承诺是:德国德华银行以最低利率向学生的华西集团发放贷款,只要不超过两百万马克的贷款,成都德华银行就能随时支付!
“与学生合作几年的毛瑟公司和克虏伯公司,先后委托领事先生转告学生:他们愿意以不超过两年的延期付款方式,支持四川jūn_duì 的武器弹药购买。学生觉得事情重大,除了感谢之外,没有答应什么。”
赵尔丰的精神为之一振,轻轻拍拍萧益民的肩膀:
“很好!一鸣,你做得很好,如此一来,为师放心了......我听你的,等会儿为师就派人通知各方,明天上午释放蒲殿俊等人,并召开各方恳谈会,表明为师的艰难处境,说明我边军全体将士的立场,痛痛快快地把这个喧嚣的舞台让出来,我们站到一边去,静观天下风云变幻吧......”
“老师英明!”
萧益民喜不自胜,心中最大的危机随之解除。
......
第二天上午十点,有四川各界代表参加的恳谈会如期举行,刚获得自由的蒲殿俊等人听完赵尔丰的恳切告白,脸上的敌对情绪大为减轻,彼此开诚布公地交流之后,所有的怨气似乎烟消云散,整个会场一团和气,气氛极为热烈。
新军统帅朱庆澜和尹昌衡等将校无法按捺心中的欣喜之情,对赵尔丰顾全大局的高风亮节大加赞扬,从这一刻起,他们领导的新军就能一步登上军政舞台的最前沿,开始在这场伟大风暴中占据重要地位。
各界代表纷纷放下敌对立场,欣然接受赵尔丰的解释,川汉铁路公司几个代表先后站起来,翻出赵尔丰为民请愿而被朝廷撤职的经过大加歌颂,极力赞扬赵尔丰和边军将士顺应民心的开明义举,赞扬赵尔丰审时度势同情革命,是对保路运动的巨大贡献。
眼前如同川剧变脸一般的景象,令萧益民大为感慨,也稍稍放心下来。虽然明知这群越来越像政客的各方代表大都是些口是心非的人物,但是自己的目的总算是达到了,与自己利益相关的老师赵尔丰也由此远离危险的漩涡,无论今后如何,就目前来讲,无疑是一次巨大的成功。
会议的胜利召开和取得的重大成果,于次日刊登在四川各大报纸上,蒲殿俊等人获释重新登上四川最高政治舞台、赵尔丰的深明大义成为舆论的主调,转眼之间再也看不到“杀人魔王”赵尔丰残杀革命同志的抨击文章,所有的新闻和评论,都被极大的政治胜利和革命乐观情绪所代替。
赵尔丰的总督衙门四周再也没有愤怒的人群聚集,他如今尽可以轻车简从进进出出,想去哪里就去那里,无论到哪儿都能引来一片敬畏但也充满善意的目光。
辛亥革命的一声枪响,引发了全国性的反清独立运动。
武汉三镇的战事还在激烈进行,湖北、湖南、陕西、江西、云南、江苏、上海、贵州、浙江、安徽、广西、福建、广东、四川十三省相继宣布独立,只有直隶、河南、甘肃、山西、山东五省在袁世凯控制下悄然无声,刚刚通电宣布脱离满清政府正式独立的山西、山东、甘肃境内宁夏地区,很快就被袁世凯的北洋军控制,再也没有传出后续新闻。
初冬的夜晚,赵尔丰检阅完军纪严明的振字营,兴致盎然地来到弟子萧益民家中做客,师徒两个举杯畅谈之时,振字营参军郑长泽匆匆而来,飞快递给萧益民一封急报。
萧益民扫一眼立即递给自己的老师,赵尔丰接过一看,顿时脸色大变,良久才轻轻弹了弹薄薄的电报纸,重新坐下缓缓端起酒杯。