萧溢茗四处看看,上前一步,低声说道:“鹤龄,你这小子太不厚道了,我还没答应呢,你就说已经张贴海报搞什么‘演讲会’了,这不是要挟吗?”
唐鹤龄嘿嘿一笑:
“小哥,你自己看着办吧,如果明天下午两点半你不到场,我们师范学堂和隔壁的法政学堂一千多师生,以及城西女子师范、铁路学堂、高等工业学堂等十几个学堂的三千多师生,恐怕会不高兴的,这几千人要是看到有人爽约,恐怕又要发脾气了。”
“你……龟儿子的,老子要不是有急事,非收拾你不可!”萧溢茗气得牙痒痒的。
唐鹤龄得意地笑了起来,挤眉弄眼地说:“萧大人日理万机,我们也不愿虚度光阴,怎么也得给个明确答复,你说是不是?”
总督出行的仪仗已经竖立在大门内,近百名卫队弟兄都已穿上精神的军礼服,正乐不可支地看着门外和学生代表交涉的萧溢茗。
萧溢茗情急之下,只好咬牙答应下来,也不说声“再见”转身就走,进入大门穿过院子便一阵小跑,进入自己的公事房赶紧换衣服,等他穿上正军校的军礼服赶到前院,总督大人和一帮文武官员正好出来,一行人坐轿的坐轿,骑马的骑马,鸣锣打鼓,浩浩荡荡地开往南校场。
宽广的南校场操场上,这会儿已是旌旗招展,口令声声,两万五千多名新军官兵迅速集合。
总督大人的仪仗到来,新军已经按各协各标排出十二个方块,虽然不算整齐,但声势造出来了,两万五千多人加上几百面旗帜和一千多匹马凑在一起,不整齐也能吓住不少人。
统制官朱庆澜带领十余名将校上前列队敬礼,小心翼翼地把赵尔巽和一群高官送上装饰一新的检阅台,等赵尔巽等人坐下立即进行简单的汇报。
赵尔巽始终望着台下两万多人马,听完朱庆澜汇报,点点头示意操演可以开始了。
萧溢茗由于官职太低,只能和侍卫长郭铁城等人站在高官们的身后观礼。
一队高擎战旗的马队过后,全场官兵齐声怒吼“新军威武”,接着以营为单位,排着方队、扛着长枪走过检阅台前,队形歪歪扭扭,官兵参差不齐,横看是一团,斜看还是一团,经过检阅台正前方时喊出的口号没有一次是整齐的,新式jūn_rén 的精神面貌更是无从体现,看得萧溢茗频频摇头。
台上百余文武官员倒是看得津津有味,一个个满脸笑容,指指点点,似乎对新军的表现颇为满意,只有靠着萧溢茗的郭铁城心细,他附在萧溢茗耳边,低声问道:“小弟,你也看不上眼?”
“何止看不上眼?说得难听点儿就是两万多乌合之众,亏他们为此次操演专门练了三个月,期间他们要什么我就给什么,还厚着脸皮为他们哀求制台大人下拨额外专款,为他们赶制两万多套新式军装,最后竟然是这个效果……”萧溢茗失望得说不下去了。
郭铁城倒是看得开:“能整成这样也算可以了,至少到现在为止没一个人昏倒,也没一个人坠马,比以往几年的秋操强上不少,就是那十几门火炮旧点儿,不过没散架也算是保养得不错了。”
萧溢茗随即想起两年来的秋操,每次都是失误不断,洋相百出,相比之下,眼前的新军表现强很多,但是怎么强也就这水平,真要拉出去打上一仗,恐怕立马就会原形毕露,估计连军纪懒散的边军都不如,至少边军正儿八经和各地叛军打过几仗。