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辛亥年的春节刚过,北京朝廷的嘉奖令和最新邸报立刻到来,在全国各省税收总额普遍停滞和倒退的情况下,唯有四川和浙江与去年持平。
四川官场一片沸腾,各级官员笑逐颜开——这是个了不起的成绩,意味着很多人即将获得朝廷的嘉奖,大批官员快要升官了。
没有几个人知道,去年四川全省完成的税收总额实际上是五千一百万,这个数字还是各级地方政府雁过拔毛之后的结果,之所以公布出来的数字与上年度的四千两百万持平,完全是总督赵尔巽授意下的结果——盈余的九百万被悄悄移到下一年度的“历年应缴未收”账目中。
四川各级官员没能高兴几天,朝廷户部和军部联合下发的公文再次到达:
一、四川全省需分担受灾的甘陕和湖南各省赈济款共三百五十万元;二、在维持例行上缴朝廷税赋的基础上,再增缴用于陕西新军扩编缺额五十万元。
总督府正堂,官升一级的数十文武官员仍在兴奋之中,赵尔巽望向喜气洋洋的众文武,示意袁金铠宣读朝廷的旨意。
袁金铠大声宣读,堂上随之一片寂静。
待袁金铠收起公文,堂上随即一片哗然,愤怒的重庆知府钮大人甚至喊出“乌纱帽不要也不能答应”的气话,堂上众人齐声附和。
大家都是浸yín 官场几十年的老油条了,谁不知道所谓的“分担三省赈灾款”、“增缴陕军缺额”全是屁话,这根本就是朝廷巧立名目盘剥地方的借口,几乎年年如此花样翻新的索求无度,怪不得越来越多人对贪得无厌的朝廷感到失望。
赵尔巽等众人闹够了,才缓缓站起,摇头轻轻叹息一声,缓缓扫视每一张熟悉的脸。
堂上众官员看到总督大人双眼潮红,神色不对,全都识趣地闭上嘴望过来,屏住呼吸紧张地等待。
良久,赵尔巽轻轻说道:
“诸位,刚才宣读的两道朝廷旨意,本督也不愿执行,之所以读给诸位听,纯属常例,本督哪怕原封驳回,也该让诸位知道这事儿,也好有个心理准备。”
众官员迷糊了,总督大人是什么意思?都下决心原封驳回了,还要我们准备什么?难道真的……
赵尔巽颇为留恋地继续说道:“恐怕老夫不能继续与诸位共事了,随同这份朝廷旨意下达的,还有老夫的调令,因东三省总督锡良大人病情加重,加上东三省天灾**接踵发生,朝廷认为老夫曾担任过东三省总督,所以再次征调老夫前往东北,限期四十天到达上任。”
“大人,您可不能走啊!”
“留下吧,大人,我们一起联名上书,恳请朝廷再作考虑……”
“大人不能走,好不容易有了几年的兴旺景象,要是…….”
赵尔巽非常感动,他看得出大家都是真心挽留的,看得出大家对他这个总督是有真感情的,正因为这样,他才更加难过:“诸位……请诸位安静一下,听老夫说几句。”
众官员好不容易安静下来,赵尔巽深有感触地向大家致谢,然后指指桌面上的一大摞申请报告:
“这些申请公文,都是诸位年前年后送上来的,老夫能体谅诸位的难处,毕竟去年一年我们四川风调雨顺百业兴旺,税款多了怎么也得补补往年的欠账,应该的!所以,本督打算尽可能满足大家,各府衙门按照例行等级都拨下一笔款,成都府的御河西段改造工程,四川新军更换十八门火炮,也同时予以批准。诸位,老夫只能做到这样,不足之处尚请多多包涵,好了,散了吧。”
“大人……”
“不能走啊大人……”
在声声呼唤中,赵尔巽还是硬着心肠返回后院,堂上数十文武官员仍然呆呆站在原地,包括朱庆澜在内的不少人,流下了难舍的热泪。