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中平二年三月,西凉叛军将兵数万,入寇三辅。
朝廷急谴左车骑将军皇甫嵩统率司隶之兵西出长安,拒敌与美阳城下;又以中郎将董卓领兵一万,东出虎牢征讨中原各地匪寇。
西凉叛军打到美阳城下时,已经发展到十万之众。
然西凉苦寒之地,民风彪悍,叛军个个骁勇善战。且韩遂出身士族,颇能治军,西凉叛军远非乌合之众的黄巾乱军所能相提并论,战斗力极其彪悍。
皇甫嵩屯兵美阳,与叛军大小数十战,都未能尽功。
虽然据城坚守,令西凉叛军无法越雷池半步,却也无法击破叛军。
而另一方面,董卓却在中原连战连捷,转战兖、豫、冀等州,先后讨灭了大小数十股复起的匪寇,令天子龙颜大悦,威风一时无两。
九月,董卓班师回朝,被灵帝下诏加封为破虏中郎将。
皇甫嵩与西凉叛军在美阳相持半年有余,而未能击败叛军。
当初征讨河北黄巾叛军时,皇甫嵩途经邺地,发现中常侍赵忠住宅超过了规定,便上奏天子予以没收。另外,中常侍张让向他索要五千万钱,他不肯给。
于是赵忠和张让联起手来,劾奏皇甫嵩连战无功,耗费钱粮。灵帝听信谗言,召回皇甫嵩,收回他的左车骑将军印绶,削夺封户六千,改封都乡侯,食邑二千户。
董卓却在此时暗中结好十常侍,以为内援。
十常侍遂在灵帝面前大表董卓征讨匪寇之功,灵帝本就对董卓赞赏有加,又有生母董太后说话,灵帝遂加封董卓为破虏将军,接替皇甫嵩统率大军迎击西凉叛军。
然而,董卓刚出洛阳,就有惊人的消息传来。
皇甫嵩刚刚解印回京,西凉叛军趁机绕过美阳,兵逼槐里。
美阳留守之将唯恐槐里有失,朝廷震怒,虽然想到了有可能是叛军诱敌之计,但三辅安危事关重大,部将怕自己承担不起天大的责任,遂率军出城追击。
韩遂回戈一击,伏兵尽出,将官军杀的大败,趁势袭占美阳。尽得美阳粮草后,遂尽起大军挥师东进,数日内兵临城下,袭破槐里,右扶风李茂亦举众归降。
消息传到洛阳,顿时朝野震惊,举国沸腾。
槐里乃长安门户,一旦失守,后果之严重,简直无法想象。
长安乃前汉故都,皇陵便在长安。若长安有失,大汉朝廷维持了数百的威严将彻底丧失殆尽,对番邦的震慑力也会荡然无存,届时只怕天下人心动荡。
朝廷一旦失去了震慑力,只怕人们的野心便会如雨后的春笋般疯狂滋长,特别是一些握有重兵的封疆大吏,朝廷怕是再也难以号令,后果将是灾难性的。
灵帝震怒之下,将所有的责任都推到了皇甫嵩身上,将其下入大牢。
同时,一日下了三道诏书,诏令破虏将军董卓尽快赶到长安,迎击西凉叛军。
董卓彻夜急行,十日之内急行千里,赶到长安时,西凉叛军已经兵围长安。
所幸长安城郭池厚,易守难攻,京兆尹又及时调集数千兵马死守,才没有让西凉叛军攻破,但也已经岌岌可危,若董卓再来迟数日,怕是长安也已经失守。
董卓收拢败军,加上所部一万大军,共得两万五千兵马,据长安死守。
灵帝又悉数抽调司隶之兵,并下诏天下各州郡大肆征兵,共得七万骑步大军,于十月底尽数谴往长安,举倾国之兵迎击叛军。
一时长安战云密布,京畿洛阳也是人心惶惶。
宛城,太守安邸。
周坚看完战报,不由一阵唏嘘。