苏格拉底的眼睛立刻亮了。世人皆知，缺少元素感知力的矮人和地精另辟蹊径，发展出丝毫不逊于魔炼和魔能文明的机械文明。在机械这方面，矮人和地精无疑最权威……但地精族却没有大师。
亚瑟口中那一个人，除了他苏格拉底大师还能是谁？小家伙先前的做作，无非是欲擒故纵而已。
但是他偏偏故意问道，“小家伙，你说的这个人是谁呢？”
亚瑟诡异一笑道，“佛朗哥·培根！”
苏格拉底怔了怔，道，“你说的是谁？”
亚瑟说道，“天堂同盟三大炼金术士之一，机械学的大师，佛朗哥·培根。”
亚瑟的话让苏格拉底闭上了嘴，解下腰间的酒壶自顾自的喝起了酒。
苏格拉底摆明了不愿搭理亚瑟，只是后者却好像有点不知趣。只听见亚瑟说道，“佛朗哥号称同盟最优秀的炼金术士之一，就凭他能修复一千年来无数人都无法修复的雷神，他的确是人类千年一出的天才。这个世界上若只有一个人能解开手枪的秘密，这个人一定是佛朗哥大师。”
苏格拉底继续闷头喝酒，连听都懒得听了。
亚瑟却偏偏又接着说道，“手枪的秘密若要解开，就一定要找到佛朗哥。只可惜他一向是神龙见首不见尾。他最后一次出现据说是来拜访您。所以……”
苏格拉底忍不住说道，“所以你来找我打听他的行踪？”
亚瑟嘴角勾起一丝笑意，“正有此意。”
苏格拉底突然丢下酒壶道，“你费尽口舌，又做出这番表演，就是为了找他？”
亚瑟叹了口气道，“除了佛朗哥大师，我还能找谁呢？”
苏格拉底猛然跳起来，指着自己的鼻子大声道，“为什么不找我？”
亚瑟笑了笑，摇着头说道，“您不愿与精灵共事……而且，您的水准恐怕比不上佛朗哥大师。”
苏格拉底跳的更高了。“你说我比不上佛朗哥？”
亚瑟坚定的说道，“没错。他能修复雷神，您不能。再说，您根本不愿加盟晶石堡。而我，也不愿矮人分享我的发现。”
苏格拉底大声说道，“我现在改变主意了！我决定加盟晶石堡！带着我所有的学徒！没有任何附加条件！”
他这句话一说完，就发现别人在笑。皮恩斯大笑，梅薇思贼笑，蒂娜掩口微笑……这种种笑只表达了一种意思，那种看到别人一脚踩到狗屎时幸灾乐祸的笑。
苏格拉底恍然觉得，自己一脚踩到了狗屎，好大好大的一堆。他再想把这只脚拔出来，却已经太迟。
皮恩斯大笑着说道，“请将不如激将，这句话真是一点也不错。”
两天后，铁炉堡的传送大殿。
“传送阵维修？”
亚瑟嘴角勾起一丝冷笑，“最快也要一个月？”
“好吧。我知道了。”
亚瑟看着矮人战士一脸公事公办的冷淡，轻轻的说道。
当晚，皮恩斯的酒馆。
“这种简单的伎俩难不住我。”
面对苏格拉底急切的眼神和皮恩斯担忧的目光，亚瑟傲然一笑道，“我选择这个时候来到晶石堡，就是算准了铜须矮人没有办法阻拦我带走苏格拉底大师。”
亚瑟冷冷的说道，“等着吧！铜须矮人很快就会厚着脸皮来求我的！”
………………
时间稍稍推前，艾萨拉北部的密林里。
暗夜精灵的故土艾萨拉被奔流的弗罗斯特河分成两部分，北部的丛林和南部的平原。
艾萨拉南部的平原掌握在燃烧军团的手中。燃烧军团在面积大约四十万平方公里的艾萨拉平原上由西向东依次建立了七座要塞，驻扎有一百万大军。他们防范的对象，自然是悲伤沼泽的兽人。
燃烧军团在艾萨拉北部的密林里同样建有七座要塞。只不过这里并不是燃烧军团的防御重点。七座要塞的守军总数不过五十万，是驻防卡兹莫丹南部的高等精灵jūn_duì 的两倍……五十万jūn_duì 防守有余，进攻却是妄想。
燃烧军团在艾萨拉北部的薄弱jūn_duì 让不甘心被燃烧军团统治的人类看到了机会。于是很多二十年前被天灾军团击溃的人类士兵退到这里，自发的聚拢起来，不断袭击燃烧军团的后勤线和小规模的巡逻队。
而一旦燃烧军团出动大军围剿这些义勇军，他们就会化整为零，退入艾萨拉北部的密林，让燃烧军团的恶魔和亡灵面对茫茫林海无功而返。
在晶石堡崛起之前，艾萨拉丛林里以圣十字为旗帜的义勇军就是人类逃奴的靠山。
这一天，一支由人类、兽人和巨魔组成的古怪队伍在艾萨拉丛林里披荆斩棘，艰难的前进着。
这支队伍的成员装备精良，身披细密的锁子甲，紧握森冷的武器，看上去相当的彪悍。
这群人把一名红发的人类法师护在中间，小心翼翼的在密林中搜索着前进。看样子，这个有着几分小英俊的红发法师是这支队伍的头儿。
“吾，以鲜血捍卫荣耀！”
死寂的密林中陡然爆出无数白银之手的战斗口号，无数身穿褐色皮甲、手持斧头标枪圆盾的人类就像是凭空出现一般，把这三十来名外来者团团包围……