圆筒机器人在桌椅间穿行，头顶闪烁红光，一边收取记录仪，一边发下监测装置。
经过几只海雕，红光大亮，发出警告声。
小海雕们慌忙翻找储物器，总算倒出两枚记录仪。他们真不是诚心，而是的确忘了。
圆筒过时，秦宁有些担心。
不料想，他们只对带着学校标记的记录仪有反应，鸑鷟和青鸾的文献，根本不在监测范围内。
圆筒逡巡两周，确定没有雏鸟违规，头顶红光变蓝。
游隼又按下控制板，金属桌面同时翻转，蓝色的光屏亮起，竟是内嵌的记录仪。
“按下左侧控制键。”
雏鸟们依令行事。
悦耳的鸟鸣声后，蓝光呈环状漫射，片刻向中心合拢，形成独立空间，将雏鸟包围其中。
“考试开始。”
四字落下，蓝光内浮现文字。
通用语和族群语言频繁滚动，互相混杂在一起，难度高过之前所有课堂测试。
更要命的是，每道题目限定时间。
时间一到，不管是否给出答案，文字立刻消失，滚动出新的题目。
确认规则，秦宁立即开始做答。
题目难度不一，给出的时间却没多少差别。饶是三只凤鸟，也不敢保证百分百的正确率。
没有时间给雏鸟们东想西想。
三十道题后，文字滚动速度加快。
六十道后，速度变得更快。
一百道题目完成，秦宁开始额头冒汗。
这见鬼的规则，到底是谁想出来的？！
全神贯注投入考试，雏鸟们恨不能再长出几条胳膊。
明明知道答案，因时间不够来不及选择，亏不亏？
秦宁心无旁骛，依靠训练出的反应和速度，一道接着一道完成，准确率始终维持在百分之百。
二百道题后，陆续有雏鸟因知识储备不够，或是跟不上速度，不得不跳着做答。
经系统统计，正确率整体开始下降。
三百道题后，秦宁变得吃力，勉强维持正确率。
四百道题后，部分雏鸟停止做答。
速度跟不上，题目读不懂，天知道是什么答案。与其选错，不如不答。
题目增加到七百，即便全是选择，也称得上是种折磨。
数字定格在一千，系统发出提示音，时间到，考试结束。
蓝光散去，雏鸟们如蒙大赦。完全不顾形象，趴倒在桌上，发出阵阵哀鸣。
秦宁靠向椅背，捏着脖子，活动几下手指。
如果再多一百道，他肯定也要歇菜。
“半小时后，会给出个人成绩和平均分值。”游隼讲师扬声道，“午饭之后，进行星舰知识考试。“
话音落下，哀鸣声增大数倍。
能保持镇定的，大概只有三只凤鸟。
对雏鸟们来说，等待的时间完全是一种煎熬。
没有一个取出食物，全部盯着面前的记录仪，一心想要知道，自己到底会不会合格，是不是将被挂上屋顶。
终于，蓝光闪过，屏幕亮起。
先是平均分值，随后是个人成绩。
过线的振臂高呼，没过的开始思考，三天时间里，有没有办法“催-生”硬羽。
“有件事需要告知大家。”游隼讲师开口道，“一场考试不合格，不代表必然受到惩罚。通用语合格，也有可能挂上屋顶。”
雏鸟们停住，齐刷刷的看向游隼。
这话怎么说？
“为保证公平，校长答应，几场考试分值叠加，再取平均值。”
生命很重要。
为了少被盖麻袋，讲师们可谓开动脑筋，竭尽全力。
按照白隼校长最初的想法，一门不合格就要上房顶。更换规则，过半雏鸟能免掉这个命运。
虽然左右都是盖麻袋，但能少一点是一点。
“讲师，您的意思是，分数综合考量，加起来计算？”
“对。”游隼点头，道，“每门考试后会给出成绩。一场考试不合格没关系，可以继续努力。但是，如果连续两场不合格，就会很危险。明白了吗？”
“明白！”
雏鸟们被激起斗志，背后似有火焰燃烧。
三只小凤鸟面面相觑，这样计算，即使格斗考试吞零蛋，或许也能合格？
“还是照原计划。”秦宁摇摇头，“只是可能，未必一定合格。”
保险起见，能得一分是一分，必须上场挑战。
午饭后，通用语合格的雏鸟再接再厉，没合格的打起精神，焕发新的斗志。
秦宁三人同样不敢放松。
短短几天训练，未必有全胜的把握。如果格斗考试真不合格，其他科目的分数就变得相当重要。
走进地下船坞，雏鸟们分散开，戴上新的监测仪，开始第二场考试。
银灰色基座升起白光，展示出星舰图像。
依设定的程序，星舰很快分解。甲板、舱壁以及各零部件无序排列。
雏鸟的任务，是按照给出的部件选择矿石，标明属于舰体哪个部分。
“星舰知识课，这些都是基础。”
灰隼讲师言简意赅，清楚告诉自己的学生，上课认真的话，这些全部不是问题。
果真不是问题？
看着数不清的零部件，雏鸟们一起抓头。
以为通用语足够坑鸟，没想到坑的还在后头。由此推算，明天的捕猎和实战课，难度可想而知。
秦宁没想太多，兵来将挡水来土掩。甭管多难，拼尽全力总强过空口抱怨。
灰隼讲师并非半点不近人情。
星舰均属初级，其下列有矿石对比，仔细辨认，答对六七成应该不是问题。
事实如他所想，确认星舰种类，雏鸟们迅速镇定下来。
很快，船坞内变得寂静。每只雏鸟都在认真做题，再没发出无关的声音。
努力总有回报。
第二场考试结束，合格的雏鸟明显多于第一场。综合两场成绩，多数雏鸟斗志勃发，已然树立起信心，准备迎接明天的到来。
当夜，秦宁等人返回第一宿舍区，热腾腾的浓汤和烤肉早已经准备好。
吃了几口，雏鸟们集体皱眉。
这味道真心不敢恭维。
“不能浪费！”
味道再不好也能吃下去！
用力撕扯烤肉，雏鸟们满脸苦色。从破壳至今，首次对着食物满心郁闷。
勉强扫光食物，雏鸟们洗脸刷牙，躺在床上，却是完全睡不着。
月上中天，两只白颊黑雁没忍住，打算到林中抓只异兽自己烤。中途遇上几只雪雁，然后是结伴而来的鵟雕。
“你也是？”
“对！”
“大家都是。”
“看到秦宁没有？”
“他和白岚在前边，还有白曦。”
“太好了。”
“快，咱们跟上去！”
一队红隼飞过，发现夜捕的雏鸟，立刻降低高度，询问因由。
“原因？”秦宁没有多想，抓起一头类似土豚的异兽，直接道，“晚上没吃饱。”
“都没吃饱？”
学校准备的食物绝对充足。
两三只没吃饱，或许是偶发事件。一百多只都没吃饱，完全说不通。
可是，雏鸟们一口咬定，红隼也没办法，只能提醒一句，明天还有考试，别熬得太晚。
“讲师放心，我们吃完就睡。”
红隼仍是不放心，交代同事继续巡逻，独自留下。看着雏鸟们吃完十几头异兽，乖乖回屋睡觉，才转身离开。
回忆烤肉的香气，忽然有些明白，哪里是没吃饱，分明是嫌弃食物味道，自己捕猎打牙祭。
“今年雏鸟还真是特别。”
摇摇头，红隼飞上半空。月光洒落，双翼笼上一层光晕。
灰域中，林克为保住性命，将知道的事情一股脑道出，包括潘特被抢的货物，以及青域船员们的下落。
“他们被行军蚁带走，应该在蚁族主城。是不是活着，我真的不知道！”
以行军蚁的秉性，十成凶多吉少，没有活命的可能。
潘特脸色阴沉，咬牙道：“你知道行军蚁的主城？”
“知道。”
“去过没有？
“之前去过两次。”
“很好。”一把捞起林克的领子，潘特一字一句道，“咱们做个交易，你帮我做一件事，我就不杀你，如何？”
“什么事？”林克晃动触角，不敢相信会有这样的运气。
“带我去行军蚁的主城。”
什么？！
不等林克回答，猛七一把按住潘特的肩膀，大声道：“你疯了吗？！”
“我没疯。”潘特道，“我有一个计划……”
“我不管你有什么计划，去那里都是找死！”
“我知道。”潘特很平静，“但我对船员有责任，我必须去。”
“你打算怎么做？”
“首先，要这只螳螂答应。其次，我要联系秦宁和蝮青，再交换一些东西。”
“我和你去。”
“不，你要留在这里。”潘特道，“你留在这里才能帮到我。”
“要我眼睁睁看着你去死吗？！”猛七眼圈发红，不愿看好友自己去送死。
“说不定能活下来。”潘特按住猛七的肩膀，随后转向林克，问道，“如何，答应还是不答应？”
“如果我答应，你会遵守承诺？”
“对。”
“好，我答应你。”林克晃动触角，眼中闪过一丝狡诈。
潘特冷笑。
他知道林克在想什么。他不会亲自动手，但是，只要进入行军蚁主星，无论计划成功与否，这只螳螂都要和未来说再见。