胤祥收了笑意，坐定，自顾自用盖碗将漂浮于上的三两根茶梗拨开，方才开了口，道：“四爷若是恼了你，眼下只怕你也坐不在这里。不过，不在其位，不谋其政。运青目下已然是卸下了钦差的差事，何必再趟这遭混水？”张鹏翮重重叹了口气，道：“若这事只关系张某个人前程，断不敢就此叨扰王爷和十三爷的。只那位制军，分明就是卯定了陈北溟，竟是个不死不休的架势。北溟这人，一身才气，却又生就是宁为玉碎的脾性。十三爷您也是知道的…。”胤祥稍一蹙眉，道：“张大人这事做得稍欠思量呵。”见张鹏翮面露不解之色，胤祥又道：“话说得虽有些重，运青且不妨一听。”
张鹏翮一脸郑重，道：“还请十三爷指教。”胤祥摆了摆手，道：“这倒也谈不上，无非是运青你身在山中而已，倒比不得旁人看得清爽。你与陈鹏年有旧，怕噶礼早就了然于胸，既然你落了后手，自然就步步为艰。即是带了朋党之嫌，眼下你越为陈鹏年讨公道，只怕局面就越糟，倒莫如守个默字诀，对你对他，都是好的。你自己方才还说，告诫犹在耳旁，那日我四哥所言之圣心为何，运青怕是还没琢磨明白？”张鹏翮苦笑着点了点头。“天心莫测，在下只是凡人尔。”他一时只听得‘落了后手’、‘守个默字’入耳，满脑子里只是来回轮换着一幅噶礼笑吟吟擎来康熙硃批的模样，片刻又成了上谕申斥，他心中不免竟将此比做了妻妾相争的境地，这些酸涩滋味，又哪里是眼门前这天潢贵胄所能感味的？张鹏翮不禁又摇了摇头，叹得一句，“山内山外，孰外于天？”
此言一出，便是胤祥心内也是泛起一阵苦涩，默了一发，方道：“听说噶礼又在参劾陈鹏年贪腐？”张鹏翮长叹一声，道：“正是，前日里皇上还召我讯问当时审理此事的情形。照噶礼的说辞，江苏司库几年内亏空十余万两，俱为一应官吏侵蚀。陈鹏年如今是署理藩司，这不分明要将这泼天的罪过安在他身上？照说我是陈鹏年座师，当为避嫌，然养德者必养其心，若我不说上几句良心话，又有何面目再立于世人之前！陈鹏年为官清廉，家无余财，宅子里连得仆佣都雇不起，还是请了自己的亲族子弟洒扫打理。他家如此形状，不信那噶礼便丁点不知。司库欠银，由来已久，偏说陈鹏年贪腐，噶礼所诉真真是欲加之罪！只现如今噶礼深得圣心，劾奏之本竟是没有不准的…。”分说之间竟是动了意气。
胤祥见状，忙劝了一杯茶，开解了两句之后，见张鹏翮略有些颓然地靠坐于椅上，胤祥到底心存不忍，悠悠望着窗外，似是无意道：“算来也有九年多了。运青可记得阿山江南迎驾旧事否？”张鹏翮一怔，似有所悟，胤祥又道：“皇上素是体恤臣工的。曹棟亭和李煦两位何以兼了巡盐史这些年，运青多少也有耳闻罢。”话既至此，张鹏翮岂能再有听不懂的道理，双掌一阖，面上终是露出些笑意，道：“多谢十三爷的点拨。”胤祥却是打了个哈哈，道：“不过是些旧事酒话，张大人切莫当真了。”张鹏翮立起，略一躬身，道：“鹏翮这便告退。下回若有好酒，再与十三爷说些酒话。”胤祥摆了摆手，道：“去罢，日后自是少不得要讨你的酒喝。”待张鹏翮离去，胤祥便朝内院行去，望着久候在院内的胤禛扬声道：“明明是阿哥的主意，却偏生把小弟撂在了前面。光是老张那十坛酒可是不够，今晚上必得叨扰哥哥一顿好的，若再只有素斋，小弟可是不依呵。”